Herat

Herat (Herāt) es una ciudad situada en el oeste de Afganistán, cerca de la frontera con Irán. Es la tercera ciudad más grande de Afganistán y la capital de la provincia de Herat. Es conocida por su rica historia y patrimonio cultural, y a menudo se la conoce como el "corazón de Afganistán" debido a su ubicación central en el país.

La Ciudad Vieja de Herat tiene una larga historia de reconstrucción y restauración, ya que fue destruida dos veces por los mongoles y reconstruida como capital del Imperio Timúrida en el siglo XV. La posición de la ciudad en la Ruta de la Seda entre Europa y Asia la convirtió en un objetivo apetecible para conquistadores y ocupantes, dejando tras de sí una mezcla de estilos arquitectónicos e influencias culturales. La Ciudad Vieja es un centro urbano islámico tradicional, y cuenta con hitos notables como la ciudadela Qala Ikhtyaruddin y la mezquita del viernes Masjid Jame, conocida por sus minaretes de color azul brillante. Aunque las murallas de tierra defensivas originales que rodeaban la ciudad han desaparecido, el trazado y gran parte del tejido histórico permanecieron intactos hasta 1978. 

Hoy, Herat es una ciudad bulliciosa con una población de unos 400.000 habitantes. Es un importante centro industrial y comercial de Afganistán, y alberga varias universidades e instituciones de investigación. La ciudad tiene una población diversa, con grupos étnicos como tayikos, uzbekos, pastunes, hazaras y baluchis. La ciudad posee una rica cultura, con numerosos bazares tradicionales, museos y festivales. La ciudad también es conocida por su artesanía tradicional, sobre todo textil y cerámica.