El pasado no es decoración cuando todavía da forma a los lugares
Contenido de guía con mirada de terreno para Kazajistán: añade contexto antes que clichés y ayuda al viajero a entender el lugar antes de llegar.
Del poblamiento antiguo al kanato kazajo
Kazajistán ha estado habitado desde el Neolítico. Su clima y su terreno favorecieron formas de vida nómadas basadas en el pastoreo, y se considera que en sus grandes estepas se domesticó tempranamente el caballo. Asia Central estuvo habitada originalmente por pueblos indo-iranios, entre ellos los escitas nómadas.
Hacia comienzos del siglo XI, los cumanos entraron en las estepas del actual Kazajistán y más tarde se unieron a los kipchaks, formando la gran confederación cumano-kipchak. Ciudades antiguas como Taraz y Hazrat-e Turkestan fueron estaciones importantes de la Ruta de la Seda, pero la consolidación política a gran escala llegó con la invasión mongola del siglo XIII. Bajo el Imperio mongol se crearon distritos administrativos que acabarían entrando en la órbita del kanato kazajo.
Durante este periodo, la vida nómada y una economía basada en el ganado siguieron dominando la estepa. En el siglo XV empezó a aparecer una identidad kazaja diferenciada entre tribus túrquicas, consolidada hacia mediados del siglo XVI con lengua, cultura y economía propias.
Hordas, conflictos y vecinos de la estepa
La región se vio marcada por disputas entre emires kazajos y pueblos vecinos de habla persa al sur. En su apogeo, el kanato controló partes de Asia Central y tierras antes conocidas como Cumania. Desde el siglo XVI hasta comienzos del XIX, kazajos y oirats fueron algunas de las fuerzas nómadas más poderosas de la región.
A comienzos del siglo XVII, rivalidades tribales dividieron a la población en la Gran, Media y Pequeña Horda, o jüz. La desunión política, las rivalidades internas y la pérdida de importancia de las rutas terrestres entre este y oeste debilitaron el kanato. El kanato de Khiva aprovechó esa fragilidad para anexionar la península de Mangyshlak, y el dominio uzbeko allí duró dos siglos hasta la llegada rusa.
En los siglos XVII y XVIII, los kazajos combatieron a los oirats y dzúngaros. La Pequeña Horda participó en la guerra de 1723–1730 tras la invasión conocida como la “Gran Desgracia”. Bajo Abul Khair Khan, los kazajos obtuvieron victorias en el río Bulanty en 1726 y en Anrakay en 1729. Ablai Khan participó en combates clave contra los dzúngaros entre las décadas de 1720 y 1750 y fue reconocido como batyr, héroe. También hubo ataques de los kalmukos del Volga, mientras Kokand y Bujará influyeron en zonas del sur y sureste antes de la llegada rusa.
Kazajistán bajo el Imperio ruso
En el siglo XIX, el Imperio ruso se expandió por Asia Central dentro del contexto conocido como el “Gran Juego”. Los zares terminaron controlando gran parte del territorio de la actual República de Kazajistán. Rusia introdujo administración imperial, guarniciones militares y la lengua rusa en escuelas y organizaciones oficiales. El primer puesto ruso, Orsk, fue fundado en 1735.
Estas políticas alteraron la vida nómada y la economía ganadera, generando resentimiento. Desde la década de 1860 muchos kazajos resistieron la anexión rusa. A finales del siglo XIX surgió un movimiento nacional kazajo que buscaba preservar lengua e identidad frente a la asimilación.
Desde la década de 1890 aumentó la llegada de colonos del Imperio ruso, especialmente a Semirechye. Tras la finalización del ferrocarril Trans-Aral entre Orenburg y Tashkent en 1906, la migración fue impulsada desde San Petersburgo. En el siglo XIX llegaron unos 400.000 rusos, y durante el primer tercio del siglo XX alrededor de un millón de eslavos, alemanes, judíos y otros grupos se trasladaron a la región.
La competencia por tierra y agua entre kazajos y colonos aumentó el rechazo al dominio colonial. La revuelta centroasiática de 1916 fue el levantamiento más grave de ese periodo, con ataques a colonos, cosacos y guarniciones, seguidos de enfrentamientos y matanzas por ambos lados.
Periodo soviético
Tras el colapso del Imperio ruso hubo un breve periodo de autonomía, conocido como Alash Autonomy, pero los kazajos acabaron bajo dominio soviético. En 1920, el área del actual Kazajistán se convirtió en república autónoma dentro de la Unión Soviética, y en 1936 en república soviética.
La represión de las élites tradicionales y la colectivización forzada de finales de los años veinte y treinta provocaron hambre masiva, disturbios y emigración. La población kazaja cayó un 38% a causa de la hambruna y la salida de población. En la década de 1930, escritores, pensadores, poetas, políticos e historiadores kazajos fueron asesinados por orden de Stalin dentro de una represión que también buscaba debilitar identidad y cultura kazajas.
Kazajistán recibió millones de deportados de otras partes de la Unión Soviética durante las décadas de 1930 y 1940. Muchos fueron enviados a Siberia o Kazajistán por su origen étnico o creencias. Tras la invasión alemana de 1941, aproximadamente 400.000 alemanes del Volga fueron transportados desde Ucrania a Kazajistán. Algunos deportados fueron internados en grandes campos soviéticos, incluido ALZHIR, cerca de Astana, reservado para esposas de hombres considerados “enemigos del pueblo”.
La RSS de Kazajistán aportó cinco divisiones nacionales al esfuerzo soviético en la Segunda Guerra Mundial. En 1947 se fundó cerca de Semey el polígono de pruebas de Semipalatinsk, principal sitio soviético de ensayos nucleares, con consecuencias ecológicas y biológicas sentidas durante generaciones.
La guerra impulsó industrialización y extracción mineral. En 1953 Nikita Jrushchov inició el programa de Tierras Vírgenes para convertir pastos tradicionales en una gran zona cerealista. El programa tuvo resultados mixtos, pero aceleró el desarrollo agrícola. Para 1959, los kazajos eran el 30% de la población y los rusos étnicos el 43%.
Jeltoqsan e independencia
En diciembre de 1986, manifestaciones de jóvenes kazajos en Almaty, conocidas después como Jeltoqsan, protestaron contra la sustitución de Dinmukhamed Konayev por Gennady Kolbin como primer secretario del Partido Comunista de la RSS de Kazajistán. Las tropas reprimieron las protestas; hubo muertos y numerosos detenidos. En los últimos años soviéticos, el descontento se expresó también bajo la política de glasnost de Mijaíl Gorbachov.
El 16 de diciembre de 1991, Kazajistán fue la última república soviética en declarar su independencia. Nursultan Nazarbayev, líder de la época comunista, se convirtió en el primer presidente del país. En 1998 la capital se trasladó de Almaty, la ciudad más grande, a Astana.
Referencia indicada en el contenido original: Wikipedia.