En el corazón del Tien Shan central, el glaciar Engilchek (kirguiso: Эңилчек), también llamado Enilchek (Энильчек) o Inylchek (Иныльчек), es el glaciar más grande de Kirguistán. Su nombre kirguiso significa "ligero", un contraste sorprendente con este inmenso río de hielo que se extiende por más de 60 km y cubre aproximadamente 657 km². Se sitúa al pie de cumbres míticas como Khan Tengri y Jengish Chokusu, en una de las regiones más aisladas del Tien Shan, al este del gran lago Issyk-Kul.
En el corazón del glaciar aparece cada verano el espectacular Lago Merzbacher, un lago glaciar temporal que se vacía repentinamente durante crecidas naturales impresionantes. En los valles vecinos, el hielo da paso a bosques de abetos del Tien Shan, enebros y praderas alpinas cubiertas de flores durante el verano. Esta naturaleza preservada alberga una fauna rica: íbices, marmotas, águilas reales y quebrantahuesos. La región es también uno de los refugios del leopardo de las nieves, una especie protegida cuya población parece estar aumentando lentamente gracias a los esfuerzos de conservación en las montañas del Tien Shan.
El acceso principal a esta región espectacular se realiza desde Karakol subiendo por el salvaje valle de Turgen Ak-Suu. La ruta atraviesa luego el Paso Chong Ashuu a 3,822 metros de altitud, una de las puertas de entrada hacia los campamentos base del macizo de Khan Tengri. Más allá del paso se abre un universo de altas montañas, morrenas y glaciares inmensos, donde los paisajes se encuentran entre los más espectaculares y salvajes de Asia central.
