El pasado no es decoración cuando todavía da forma a los lugares
Contenido de guía con mirada de campo para Kirguistán, que aporta contexto antes que clichés y ayuda a los viajeros a entender el lugar antes de llegar.
Los primeros antepasados del pueblo kirguís, considerados de ascendencia mixta mongola y kipchak, probablemente se asentaron hasta el siglo X alrededor de la actual región de Tuva, en la Federación Rusa. Con el auge del Imperio mongol en el siglo XIII, los kirguises migraron hacia el sur. No surgieron como grupo étnico diferenciado hasta el siglo XV. Diversos pueblos túrquicos los gobernaron hasta 1685, cuando quedaron bajo el control de los calmucos, también conocidos como oirates o dzúngaros. El islam es la religión predominante en la región, y la mayoría de los kirguises son musulmanes suníes de la escuela hanafí.
A comienzos del siglo XIX, el territorio meridional del actual Kirguistán quedó bajo control del kanato de Kokand, y en 1876 fue incorporado formalmente al Imperio ruso. La toma rusa provocó numerosas revueltas contra la autoridad zarista, y muchos kirguises optaron por trasladarse al Pamir y Afganistán. Además, la represión de la rebelión de 1916 en Asia Central llevó a muchos kirguises a migrar a China.
El poder soviético se estableció inicialmente en la región en 1919, y se creó el Óblast Autónomo Kara-Kirguís dentro de la RSFS de Rusia. El término Kara-Kirguís fue usado por los rusos hasta mediados de la década de 1920 para distinguir a los kirguises de los kazajos, a quienes también se llamaba kirguises. El 5 de diciembre de 1936, la República Socialista Soviética Kirguisa se estableció como república de pleno derecho dentro de la URSS.
Durante la década de 1920, Kirguistán se desarrolló de forma considerable en la vida cultural, educativa y social. La alfabetización mejoró mucho y se introdujo una lengua literaria estándar. El desarrollo económico y social también fue notable. Muchos aspectos de la cultura nacional kirguisa se conservaron pese a la represión de la actividad nacionalista bajo Stalin; por eso, las tensiones con las autoridades de la Unión fueron constantes.
Los primeros años de la glasnost tuvieron poco efecto en el clima político de Kirguistán. Sin embargo, se permitió a la prensa de la república adoptar una postura más liberal y crear una nueva publicación, Literaturny Kirghizstan, por la Unión de Escritores. Los grupos políticos no oficiales estaban prohibidos, pero varios grupos surgidos en 1989 para afrontar la grave crisis de vivienda pudieron funcionar.
En junio de 1990, las tensiones étnicas entre uzbekos y kirguises salieron a la superficie en el óblast de Osh, donde los uzbekos formaban mayoría en algunas zonas. Hubo enfrentamientos violentos, se declaró el estado de emergencia y se impuso toque de queda. El orden no se restauró hasta agosto.
Los primeros años noventa trajeron cambios medibles. Para entonces, el Movimiento Democrático de Kirguistán se había convertido en una fuerza política importante con apoyo parlamentario. En una victoria inesperada, Askar Akayev, presidente liberal de la Academia de Ciencias de Kirguistán, fue elegido presidente en octubre de 1990. En enero siguiente, Akayev introdujo nuevas estructuras de gobierno y nombró un gabinete formado principalmente por políticos más jóvenes y reformistas.
En diciembre de 1990, el Soviet Supremo votó cambiar el nombre de la república a República de Kirguistán. En 1993 pasó a llamarse República Kirguisa. En febrero de 1991, la capital Frunze recuperó su nombre prerrevolucionario, Bishkek. El kirguís sustituyó al ruso como lengua oficial en septiembre de 1991. El kirguís pertenece al grupo túrquico meridional; se escribió en alfabeto árabe hasta el siglo XX, pasó al alfabeto latino en 1928 y fue sustituido por el cirílico en 1941. Pese a estos gestos hacia la independencia, las realidades económicas parecían actuar contra la secesión de la URSS. En un referéndum de marzo de 1991 sobre la preservación de la URSS, el 88,7% de los votantes aprobó mantenerla como una “federación renovada”.
El 19 de agosto de 1991, cuando el Comité Estatal de Emergencia tomó el poder en Moscú, hubo un intento de destituir a Akayev en Kirguistán. Tras el fracaso del golpe la semana siguiente, Akayev y el vicepresidente German Kuznetsov anunciaron su salida del Partido Comunista de la Unión Soviética, y todo el buró y la secretaría dimitieron. Después, el Soviet Supremo votó declarar la independencia de la URSS el 31 de agosto de 1991.
En octubre de 1991, Akayev se presentó sin oposición y fue elegido presidente de la nueva república independiente por sufragio directo, con el 95% de los votos emitidos. Ese mismo mes, junto con representantes de otras siete repúblicas, firmó el Tratado de la Nueva Comunidad Económica. Finalmente, el 21 de diciembre de 1991, Kirguistán se unió a las otras cuatro repúblicas de Asia Central para entrar formalmente en la nueva Comunidad de Estados Independientes. En 1992, Kirguistán se incorporó a la ONU y a la CSCE.
Entre las preocupaciones actuales señaladas en el contenido original figuran la privatización de empresas estatales, la expansión de la democracia y las libertades políticas, las relaciones interétnicas y el terrorismo.