Lac Kolsai

Trois lacs de montagne s’échelonnent le long de la rivière Kolsay. La rivière prend sa source au sud, près de la frontière entre le Kazakhstan et le Kirghizistan, dans le massif du Kungey Alatoo :

• Le lac inférieur mesure environ 1 km de long, 400 mètres de large et 80 mètres de profondeur. Il est accessible par la route, avec des maisons d’hôtes et des campings à proximité. Altitude : 1 818 mètres.
   Le lac Kolsay intermédiaire, Mynzholky, signifie « vieux de 1 000 ans ». Situé à 5 km en amont du lac inférieur, c’est le plus grand des trois et il atteint une profondeur de 50 mètres. Altitude : 2 252 mètres. Une randonnée d’une journée permet d’aller du lac inférieur au lac intermédiaire et de revenir.
   Le lac supérieur se trouve à 6 km au-dessus du lac intermédiaire, au milieu de forêts d’épicéas et de prairies alpines. Il est situé à 6 km du col de Sary-Bulak et du Kirghizistan. Altitude : 2 850 mètres. L’accès est actuellement restreint et nécessite un permis spécial.

D’autres lacs glaciaires de la région se situent à des altitudes de 3 200 à 3 500 m, plus près du massif central du Kungei Alatau. Beaucoup sont instables : le niveau de l’eau peut varier, et certains lacs peuvent apparaître ou disparaître. Pendant les mois d’été chauds, les barrages de moraines peuvent parfois céder, provoquant des coulées de boue dangereuses pour les visiteurs. Des coulées de boue peuvent également être déclenchées par des pluies torrentielles, le glissement de glaciers ou de moraines dans des lacs de moraine, ou la rupture de barrages naturels formés par des avalanches ou des débris fluviaux.

Le Parc national naturel d’État « Lacs Kolsay » a été créé en 2007 pour protéger la zone.

Le tourisme communautaire de Saty propose des hébergements dans le village situé au pied des lacs.