Le passé n’est pas un décor quand il façonne encore les lieux
Contenu de guide ancré dans le terrain pour le Kazakhstan, avec du contexte avant les clichés afin d’aider les voyageurs à comprendre le pays avant leur arrivée.
Le territoire du Kazakhstan est habité depuis le Néolithique. Son climat et ses paysages se prêtent depuis longtemps au pastoralisme nomade, et les archéologues estiment que la domestication du cheval a commencé dans les vastes steppes de la région.
L’Asie centrale fut d’abord habitée par des groupes indo-iraniens, dont les Scythes nomades sont parmi les plus connus. Au début du XIe siècle, les Coumans entrèrent dans les steppes de l’actuel Kazakhstan, puis s’unirent aux Kiptchaks pour former la grande confédération coumano-kiptchak.
Des villes anciennes comme Taraz, autrefois Aulie-Ata, et Hazrat-e Turkestan servirent longtemps d’étapes sur les routes de la soie entre l’Est et l’Ouest. La consolidation politique réelle commence toutefois avec l’invasion mongole du XIIIe siècle. Sous l’Empire mongol, des districts administratifs furent établis ; ils passèrent ensuite sous l’autorité du khanat kazakh naissant.
Durant cette période, la vie nomade et l’économie fondée sur l’élevage dominent la steppe. Au XVe siècle, une identité kazakhe distincte émerge parmi les tribus turciques ; ce processus se renforce au milieu du XVIe siècle avec l’affirmation de la langue, de la culture et de l’économie kazakhes.
La région reste cependant disputée entre émirs kazakhs, peuples voisins persanophones du sud et puissances nomades. À son apogée, le khanat contrôle des parties de l’Asie centrale et des terres autrefois connues sous le nom de Coumanie. Du XVIe au début du XIXe siècle, les Kazakhs et les Oïrats figurent parmi les peuples nomades les plus puissants.
Au début du XVIIe siècle, le khanat kazakh souffre des rivalités tribales et de la division entre Grande, Moyenne et Petite hordes, ou jüz. La désunion politique, les rivalités et le déclin des routes terrestres affaiblissent le khanat. Le khanat de Khiva annexe la péninsule du Mangystau, où la domination ouzbèke dure deux siècles jusqu’à l’arrivée russe.
Au XVIIe et au XVIIIe siècle, les Kazakhs combattent les Oïrats, dont les Dzoungars. La « Grande catastrophe » liée à l’invasion dzoungare marque le début du XVIIIe siècle. Sous Abul Khair Khan, les Kazakhs remportent des victoires importantes à la rivière Bulanty en 1726 et à Anrakay en 1729. Ablai Khan participe aux luttes majeures contre les Dzoungars entre les années 1720 et 1750, ce qui lui vaut le statut de batyr, ou héros. Les raids kalmouks, puis la pression du khanat de Kokand et de l’émirat de Boukhara, pèsent aussi sur les régions du sud avant l’arrivée russe.
Sous l’Empire russe
Au XIXe siècle, l’Empire russe étend son contrôle en Asie centrale dans le contexte du « Grand Jeu » avec l’Empire britannique. Les tsars finissent par gouverner la majeure partie du territoire de l’actuel Kazakhstan. Le premier avant-poste russe, Orsk, est construit en 1735.
L’administration russe impose sa présence par des garnisons, des casernes, l’usage du russe dans les écoles et les institutions, et une politique de colonisation. Ces pressions suscitent du ressentiment, notamment parce qu’elles bouleversent le mode de vie nomade, l’économie pastorale et l’accès aux terres et à l’eau.
À partir des années 1890, de nombreux colons venus de l’Empire russe s’installent dans l’actuel Kazakhstan, surtout dans la région de Semirechye. La ligne Trans-Aral d’Orenbourg à Tachkent, achevée en 1906, accélère encore les mouvements. Russes, Slaves, Allemands, Juifs et autres groupes migrent vers la région au XIXe et au début du XXe siècle.
La concurrence pour la terre et l’eau provoque une forte hostilité contre la domination coloniale. Le soulèvement d’Asie centrale de 1916 entraîne des affrontements et des massacres commis par les deux camps. La résistance au pouvoir communiste se poursuit dans certaines régions jusqu’à la fin de 1919.
Sous le régime soviétique
Après une brève période d’autonomie, l’autonomie d’Alash, le territoire de l’actuel Kazakhstan devient en 1920 une république autonome au sein de l’Union soviétique. En 1936, le Kazakhstan devient une république soviétique.
La répression soviétique des élites traditionnelles et la collectivisation forcée des années 1920–1930 provoquent une famine massive et des troubles. La population kazakhe diminue de 38 % à cause de la famine et de l’émigration. De nombreux écrivains, penseurs, poètes, responsables politiques et historiens kazakhs sont tués sous Staline, dans une politique de répression et d’effacement de l’identité culturelle kazakhe.
Dans les années 1930 et 1940, des millions de personnes déportées d’autres régions de l’Union soviétique sont envoyées au Kazakhstan. Des Allemands de la Volga, entre autres, y sont déplacés après l’invasion allemande de 1941. Des camps comme ALZHIR, près d’Astana, internent les épouses d’hommes désignés comme « ennemis du peuple ».
Le Kazakhstan soviétique contribue à l’effort de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale, puis connaît une industrialisation et une extraction minière accrues. En 1947, le site d’essais nucléaires de Semipalatinsk est fondé près de Semey, devenant le principal site soviétique d’essais d’armes nucléaires.
En 1953, Nikita Khrouchtchev lance le programme des « Terres vierges » pour transformer les pâturages traditionnels en grande région céréalière de l’Union soviétique. Les résultats sont contrastés, mais la modernisation agricole transforme durablement l’économie et les paysages. En 1959, les Kazakhs représentent 30 % de la population, tandis que les Russes ethniques en représentent 43 %.
Les essais nucléaires à Semey, décidés dès 1949, provoquent des conséquences écologiques et sanitaires ressenties sur plusieurs générations et alimentent la colère envers le système soviétique. En décembre 1986, les manifestations de jeunes Kazakhs à Almaty, connues sous le nom de Jeltoqsan, protestent contre le remplacement de Dinmukhamed Konayev par Gennady Kolbin. Les troupes répriment les rassemblements, faisant des morts et de nombreuses arrestations.
Indépendance
Le 16 décembre 1991, le Kazakhstan devient la dernière république soviétique à déclarer son indépendance. Nursultan Nazarbayev, dirigeant de l’époque communiste, devient le premier président du pays et conserve ce poste pendant plus de deux décennies.
Le Kazakhstan avait déclaré sa souveraineté au sein de l’Union soviétique en octobre 1990. Après le coup d’État manqué d’août 1991 à Moscou et la dissolution de l’URSS, il proclame son indépendance le 16 décembre 1991. En 1998, la capitale est déplacée d’Almaty, plus grande ville du pays, vers Astana. Source indiquée dans le contenu d’origine : Wikipedia.