Le Bagmati est le lieu où beaucoup de voyages au Népal commencent avant même de ressembler à des voyages de montagne. L’aéroport, les briefings de Thamel, les bureaux des permis, les klaxons des taxis, les petits déjeuners en maison d’hôtes et les présentations avec les guides appartiennent à la même journée que les cours newar, les files devant les temples et la rivière Bagmati. Kathmandu, Patan et Bhaktapur portent un patrimoine profond, mais ce sont aussi des villes de travail, où les familles achètent les légumes, les étudiants prennent le bus et les artisans réparent bois, métal et brique sous les échafaudages de restauration. La province s’ouvre ensuite vers l’extérieur. Rasuwa et Nuwakot tirent la route vers le Langtang et Gosaikunda ; Sindhupalchok et Dolakha gardent les routes de colline, les vallées fluviales et la mémoire des glissements de terrain ; Chitwan fait descendre le voyage vers la forêt humide des basses terres et les soirées de la rivière Rapti. Le Bagmati demande un regard plus lent, car sa densité fait partie du voyage. Un voyageur peut rencontrer un prêtre à Pashupatinath le matin, négocier le trafic en quittant le Ring Road après le déjeuner et dormir près d’un départ de sentier où la marche du lendemain dépendra de la météo et de l’état de la route. Aucune autre province ne place aussi près les unes des autres les files d’aéroport, les cours newar, les routes de rafting, les terres fluviales du Chitwan et le départ du Langtang. Le Bagmati enseigne que le Népal est vertical, mais aussi que toute montée commence avec des gens, des papiers, du trafic et le bon moment. Le rythme de Kathmandu n’est pas un bruit de fond ; c’est la première condition de terrain. En une seule journée, la province peut passer des lampes à beurre et des ruelles de brique à un toit de bus chargé pour Rasuwa ou à une jeep de l’aube vers Chitwan. Cette compression est l’angle juste du Bagmati.