Nous partons tôt le matin de Sary Mogol, car une journée longue et spectaculaire de voyage en haute altitude nous attend. En nous dirigeant vers le sud, nous approchons rapidement de la frontière kirghizo-tadjike, entrant dans la région du col de Kizil-Art à 4 282 mètres. C'est une zone frontalière isolée et balayée par les vents, où nous effectuons les formalités douanières et d'entrée dans l'oblast autonome du Gorno-Badakhshan (GBAO), une partie unique et culturellement riche de l'est du Tadjikistan.
Au-delà du col, la route descend vers la vaste étendue bleue du lac Karakul, situé à 3 914 mètres d'altitude. Entouré de collines arides et de rivages incrustés de sel, ce vaste lac de haute altitude s'étend sur le plateau comme un miroir du ciel. Nous longeons sa rive orientale, avec des arrêts occasionnels pour des photos ou de courtes promenades, avant de commencer la longue ascension vers le col d'Ak-Baital, le point culminant de la journée—et de toute la route du Pamir—à 4 658 mètres. Le paysage ici est austère, dramatique et souvent balayé par les vents, avec des vues imprenables sur des vallées désertes et des crêtes déchiquetées.
En descendant du col, la route commence à longer les flancs du massif du Muzkol, dont les sommets enneigés, y compris le majestueux pic Muzkol (6 233 m), dominent l'horizon. Nous sommes maintenant au cœur de l'une des régions les plus reculées et économiquement défavorisées du Tadjikistan, habitée principalement par des communautés pamiries et kirghizes, qui vivent dans de petits villages dispersés sur le plateau.
En fin d'après-midi, nous arrivons à Murghab, une localité balayée par les vents à plus de 3 600 mètres, où nous nous installons pour la nuit dans une maison d'hôtes locale. Ici, au cœur des Pamirs orientaux, la vie avance lentement mais avec résilience, façonnée par les rythmes de l'altitude, du climat et de la tradition.
