Chine

Le Yunnan est le sud-ouest chinois en strates : rues de Kunming, cours de Dali, ruelles de Lijiang, marchés de Shaxi, collines de thé de Pu’er, rizières en terrasses, gorges du Mékong, du Salouen et du Jinsha, et routes frontalières vers le Myanmar, le Laos et le Vietnam. Pluie et altitude changent le plan.

Le Guangdong est le sud en mouvement : chenaux de la rivière des Perles, marchés cantonais, villes-usines, embarcadères de ferry, vitesse de Shenzhen et mémoire de Guangzhou. La province se comprend par les repas, les ateliers, les ports et les lisières urbaines denses, plutôt que par des silhouettes de cartes postales.

Le Xinjiang est trop vaste pour une seule humeur de voyage. Pâturages du Tian Shan, oasis du Tarim, vignes de Turpan, rues de Kashgar, artisanats de Hotan, liaisons ferroviaires d’Urumqi, routes du désert et approches frontalières font du mouvement le fait central de la région. Les règles d’accès peuvent structurer la journée.

Le Qinghai est le plateau avant que le plateau ne devienne un mot-clé. Xining, le lac Qinghai, les bourgs de l’Amdo, le monastère de Kumbum, les bassins salés, Golmud et Sanjiangyuan transforment l’altitude en eau, logistique ferroviaire, saisons d’élevage et acclimatation attentive, surtout lors des longues journées de route.

Le Sichuan est une province de charnières : d’un côté, la vie de bassin de Chengdu, ses maisons de thé et ses cuisines ; de l’autre, Aba, Ganzi, Kangding, les vallées de la Min et de la Dadu, les réserves de pandas et les hautes routes. Le voyage y change de température, de langue et d’altitude entre les vallées, parfois dans la même journée.

Le Gansu se lit comme un long corridor où les gens travaillent. Lanzhou gère le trafic du fleuve Jaune ; les champs de Zhangye, les portes de Jiayuguan, les marchés de Dunhuang et les billets des grottes de Mogao montrent comment un passage sec continue de porter nourriture, fret, pèlerins, mémoire militaire et horaires de train.