Le district d’Alay est l’un des grands changeurs de direction du Kirghizistan. Depuis Gulcho, les routes se trient vers la vallée de l’Alay, Sary-Mogol, Irkeshtam, le bord du Pamir et les itinéraires qui pointent vers le Tadjikistan et la Chine. La force du district n’est pas seulement l’altitude. C’est la conséquence. Un choix de route change tout le voyage : route de marché ou route frontalière, nuit de village ou haut col, vue sur le pic Lénine ou continuité terrestre vers un autre pays. Le paysage s’ouvre, mais le plan devient plus exigeant. Carburant, météo, règles frontalières, hébergement et jugement du chauffeur comptent tous. L’Alay se distingue du Chong-Alay, plus exposé à l’ouest, et de Nookat, plus habité dans les piémonts. Il est plus large, plus actif en termes de voyage terrestre, plus lié aux directions internationales. Ce n’est pas seulement un décor de montagne au sud d’Osh : c’est le district où le Kirghizistan commence à parler aux Pamirs, à Kashgar et à la route au-delà.