lac Chong Kolduk

Le lac Chong Kolduk, ou grand lac Kolduk, est le plus grand lac alpin et le plus visité des contreforts de Kichi-Alai, au-dessus de la vallée de Gulcho au Kirghizistan. Situé à 2 470 mètres d’altitude, c’est le premier lac que rencontrent les voyageurs lors de la montée depuis le village de Köldün Shaty, à seulement 5 km du carrefour de la route Och–Alai. D’une largeur d’environ 700 mètres, il éclipse son voisin plus calme, le lac Kichi Kolduk, et repose dans un vaste bassin de prairies alpines, de pentes rocheuses et de ruisseaux saisonniers qui drainent la chaîne de l’Alai. Son accessibilité en fait un point de départ naturel pour des excursions d’une journée dans les hautes terres.

En été, Chong Kolduk prend un caractère nettement kirghiz. Des yourtes sont dressées le long de la rive pour accueillir les visiteurs avec du thé, du koumis et des repas traditionnels, offrant une rare occasion de découvrir l’hospitalité nomade en altitude. La région reste activement utilisée par les bergers, avec les fermes d’hiver saisonnières de Kochojurt à seulement 2 km en contrebas. Ce mélange de paysages montagneux spectaculaires et de culture pastorale vivante confère au lac une énergie que le plus petit et plus isolé lac Kichi Kolduk, situé 2 km plus haut, n’a pas. Ensemble, les deux forment une randonnée combinée facile qui contraste par son ampleur et sa solitude.

Malgré sa popularité, Chong Kolduk ne bénéficie d’aucun statut protégé, ce qui rend son fragile écosystème alpin vulnérable. Une piste sommaire mène jusqu’à la vallée, mais les randonneurs sont encouragés à parcourir à pied le dernier tronçon afin de réduire l’érosion et les dommages causés par les véhicules sur le rivage. Sans aucune installation de gestion des déchets, les visiteurs doivent repartir avec tout ce qu’ils ont apporté. Encore peu développé et paisible comparé aux grands circuits de trekking du Kirghizistan, Chong Kolduk récompense ceux qui le respectent avec soin — un lieu où paysages ouverts, vie traditionnelle et tourisme responsable coexistent encore.