Аксу, этот город на севере Восточного Туркестана, несомненно, был основан качарами между 3000 и 2400 годами до нашей эры, а затем был ассимилирован уйгурским народом. Его название в переводе с тюркского означает «белая вода». Это оазис на Шелковом пути с севера, который обходил пустыню Такламакан, между Кашгаром и Кучей, но отправная точка для соединения с Кыргызстаном через перевал Бедель (на китайско-киргизской границе) и позволял соединиться с озером Иссык-Куль (Кыргызстан).